ดาวลำดับหลัก

ขนาดของดาวฤกษ์ขึ้นอยู่กับแรงดันก๊าซร้อนซึ่งดันออกจากแก่นกลางสู่พื้นผิว และมวลของดาวซึ่งทำให้เกิดแรงโน้มถ่วง หากอัตราการเกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันสูงเกินไป ก๊าซที่แก่นกลางจะดันดาวให้ขยายตัวออก เมื่อก๊าซขยายตัวอุณหภูมิจะลดต่ำลง (ตามกฎของก๊าซ) ทำให้อัตราการเกิดฟิวชันลดลงด้วย ในทางกลับกันหากอัตราการเกิดฟิวชันต่ำเกินไป ก๊าซที่แก่นกลางจะเย็นตัวลง แรงดันก๊าซลดลง เนื้อสารของดาวยุบตัวลงมา ทำให้เกิดความดันและอุณหภูมิสูงขึ้น เพิ่มอัตราการเกิดฟิวชันให้สูงขึ้น ระบบกลไกนี้ช่วยรักษาสมดุลของดาวฤกษ์ ให้มีอัตราการเกิดปฏิกิริยาฟิวชันคงที่สม่ำเสมอเกือบตลอดทั้งชีวิตของดาว อายุขัยของดาวในช่วงเวลานี้เราเรียกว่า “ดาวลำดับหลัก” (Main sequence stars)