สถานีอวกาศนานาชาติ

สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) เรียกโดยย่อว่า "ISS" ประกอบด้วยโมดุลห้องปฏิบัติการหลายห้องลอยติดกันเป็นแพ โดยมีแหล่งกำเนิดไฟฟ้าเป็นแผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่จำนวนหลายแผง โคจรรอบโลกที่ระยะสูง 410 กิโลเมตร ด้วยความเร็ว 27,744 กิโลเมตร/ชั่วโมง โคจรรอบโลก 1 รอบใช้เวลา 92 นาที  สถานีอวกาศนานาชาติ ISS ถูกสร้างขึ้นด้วยความร่วมมือ 16 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา รัสเซีย ญี่ปุ่น แคนาดา ฝรั่งเศส เยอรมัน อิตาลี เดนมาร์ก สวีเดน เบลเยียม เนเธอร์แลน์ สเปน อังกฤษ สวิสเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ และบราซิล โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทำการค้นคว้าและทดลองทางวิทยาศาสตร์หลากหลายสาขา ได้แก่ ดาราศาสตร์ อุตุนิยมวิทยา วัสดุศาสตร์ ชีววิทยา เคมี และฟิสิกส์ เนื่องจากสถานีอวกาศอยู่ในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถทำการทดลองหรือประดิษฐ์ผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ซึ่งไม่สามารถกระทำบนพื้นผิวโลกได้  ดังนั้นสถานีอวกาศนานาชาติจึงมีความสำคัญต่ออนาคตของมนุษยชาติเป็นอย่างมาก