ดาวพลูโต (Pluto) ถูกค้นพบโดย ไคลด์ ทอมบอจห์ ในปี พ.ศ.2473 และถูกจัดเป็นดาวเคราะห์ลำดับที่ 9 ของระบบสุริยะ แต่เนื่องจากดาวพลูโตมีขนาดเล็กมากและมีวงโคจรซ้อนทับกับดาวเนปจูน ประกอบกับช่วงทศวรรษที่ผ่านมาได้มีการสร้างกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่และกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรด ทำให้มีการค้นพบวัตถุในแถบคอยเปอร์จำนวนมากที่มีขนาดใกล้เคียงหรือใหญ่กว่าดาวพลูโต สมาพันธ์ดาราศาสตร์สากล (International Astronomical Union) จึงประกาศลดสถานะของดาวพลูโตให้เป็นดาวเคราะห์แคระ (Dwarf planet) เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2549
ดาวพลูโตมีขนาดความยาวของเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 2 ใน 3 ของดวงจันทร์ สันนิษฐานว่ามีเปลือกเป็นน้ำแข็งห่อหุ้มแก่นภายในที่เป็นหิน และมีดวงจันทร์ขนาดใหญ่ประมาณครึ่งหนึ่งของพลูโตชื่อ แครอน โคจรอยู่ห่างออกไปเพียง 19,640 ซึ่งเราอาจถือว่าทั้งสองดวงเป็นระบบดาวเคราะห์แคระคู่ นอกจากนั้นในปี พ.ศ.2548 ยังมีการค้นพบว่า ดาวพลูโตยังมีดวงจันทร์บริวารขนาดเล็กอีก 2 ดวง ชื่อ นิกซ์และไฮดรา มีขนาดประมาณ 50 และ 100 กิโลเมตรตามลำดับ  คำอธิบายภาพ
ข้อมูลสำคัญ
|
 | |
|
สนับสนุนโดย  |
|