ทรงกลมท้องฟ้าเคลื่อนที่อย่างช้าๆ
ตลอดเวลา
เราจึงมองเห็นกลุ่มดาวหมุนเวียนเปลี่ยนไปตามวันเวลา
และตามฤดูกาล
ดังนั้นในการเริ่มต้นสังเกตการณ์ท้องฟ้า
เราจะต้องรู้จักตำแหน่งของทิศทั้งสี่เสียก่อน
หากไม่มีเข็มทิศเราก็สามารถใช้กลุ่มดาวเป็นประโยชน์ในการบอกทิศได้
โลกหมุนรอบตัวเองจากทิศตะวันตกไปยังทิศตะวันออก
ทำให้เรามองเห็นดวงอาทิตย์
ดวงจันทร์ และกลุ่มดาวบนท้องฟ้า
เคลื่อนที่จากทางตะวันออกไปยังทางตะวันตก
ดาวเหนือเป็นดาวดวงเดียวที่ปรากฏอยู่กับที่
ไม่เคลื่อนที่ไปไหน
อย่างไรก็ตามดาวเหนือมีความสว่างไม่มาก
และอยู่สูงเหนือเส้นขอบฟ้าไม่มาก
เมื่อมองดูที่ประเทศไทย ภาพที่ 1 การเคลื่อนที่ของกลุ่มดาวรอบขั้วฟ้าเหนือ (หอดูดาวเกิดแก้ว) ในภาพที่ 1 เป็นผลจากการถ่ายภาพขั้วฟ้าเหนือ โดยเปิดหน้ากล้องเป็นระยะเวลานาน เมื่อเวลาเปลี่ยนไป โลกหมุนรอบตัวเอง ดาวบนท้องฟ้าเคลื่อนที่เป็นเส้นโค้ง โดยมีศูนย์กลางเป็นอยู่ที่ขั้วฟ้าเหนือ ดาวสว่างที่เป็นจุดอยู่ตรงกลางนั้นคือ “ดาวเหนือ” (Polaris) เราเรียกเส้นโค้งเหล่านี้ว่า “เส้นทางเดินของดาว” (Startrails) การหาทิศเหนือจากทิศตะวันตก หากไม่มีเข็มทิศ ให้จำตำแหน่งที่ดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ตกลับขอบฟ้าไว้ว่า นั่นคือ “ทิศตะวันตก” (โดยประมาณ) หากเราหันหน้าเข้าหาทิศตะวันตก ยกแขนขวาขึ้นขนานพื้น และเหยียดออกไปทางข้างลำตัว มือขวาจะชี้ไปยังทิศเหนือ จากนั้นเหยียดนิ้วโป้งลงพื้นไว้ที่เส้นขอบฟ้า เหยียดนิ้วชี้ ชี้ขึ้นข้างบน จะมองเห็นดาวเหนืออยู่บนปลายนิ้วชี้ ดาวเหนือเป็นดาวสีขาวมีความสว่างปานกลาง (ดาวเหนือจะอยู่สูงจากขอบฟ้าด้านทิศเหนือ เท่ากับ องศาละติจูดของผู้สังเกตการณ์ ตัวอย่างเช่น ถ้าผู้สังเกตการณ์อยู่ที่ กทม. หรือละติจูดที่ 13° เหนือ ดาวเหนือก็จะอยู่เหนือขอบฟ้าด้านทิศเหนือขึ้นมา 13° เช่นกัน) การหาดาวเหนือจากกลุ่มดาวหมีใหญ่ ภาพที่ 2 การหาดาวเหนือจากกลุ่มดาวหมีใหญ่ ในบางครั้งเรามองหาดาวเหนือได้จากการดู "กลุ่มดาวหมีใหญ่" (Ursa major) หรือที่คนไทยเราเรียกว่า "กลุ่มดาวจระเข้" กลุ่มดาวนี้มีดาวสว่างเจ็ดดวง เรียงตัวเป็นรูปกระบวยตักน้ำ ดาวสองดวงแรกของกระบวยตักน้ำ จะชี้ไปยังดาวเหนือเสมอ ไม่ว่าทรงกลมท้องฟ้าจะหมุนไปอย่างไรก็ตาม ดาวเหนือจะอยู่ห่างออกไป 4 เท่าของระยะทางระหว่างดาวสองดวงแรกเสมอ ดังที่แสดงในภาพที่ 2 การหาดาวเหนือจากกลุ่มดาวค้างคาว ภาพที่ 3 การขึ้น - ตก ของกลุ่มดาวรอบขั้วฟ้าเหนือ ในบางคืนกลุ่มดาวหมีใหญ่เพิ่งตกไป
หรือยังไม่ขึ้นมา
เราก็สามารถมองหาทิศเหนืออย่างคร่าว
ๆ ได้โดยอาศัย “กลุ่มดาวค้างคาว”
(Cassiopeia)
กลุ่มดาวค้างคาวประกอบด้วย
ดาวสว่าง 5
ดวง เรียงเป็นรูปตัว
“M” หรือ
“W” คว่ำ
กลุ่มดาวค้างคาวจะอยู่ในทิศตรงข้ามกับกลุ่มดาวหมีใหญ่เสมอ การหาดาวเหนือจากกลุ่มดาวนายพราน ภาพที่ 4 กลุ่มดาวนายพรานหันหัวเข้าหาดาวเหนือเสมอ ในบางครั้งเมฆเข้ามาบังท้องฟ้าทางด้านทิศเหนือ ทำให้เราไม่สามารถมองเห็นกลุ่มดาวหมีใหญ่ หรือ กลุ่มดาวค้างคาวได้เลย ในกรณีนี้เราอาจใช้ “กลุ่มดาวนายพราน” (Orion) ในการนำทางได้อย่างคร่าวๆ เพราะกลุ่มดาวนายพรานจะหันหัวเข้าหาดาวเหนือเสมอ นอกจากนั้นกลุ่มดาวนายพรานยังตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตรฟ้า นั่นหมายความว่า กลุ่มดาวนายพรานจะขึ้น-ตก ในแนวทิศตะวันออก-ตะวันตก เสมอ |